在美国每年约有480000人因吸烟导致过早死亡，还有42000人因二手烟暴露过早死亡。
奥古斯塔大学佐治亚预防研究所的临床健康心理学家Catherine Davis博士和团队对220名7-11岁超重或肥胖的儿童进行了一项研究，探究二手烟对儿童腰围和认知的影响。
研究结果显示，二手烟暴露的儿童其体内脂肪百分比显著高于相似体重非二手烟暴露的同龄人，而过多的脂肪会导致成人后心血管疾病、糖尿病等风险的增加。此外研究者还发现，二手烟暴露会导致儿童认知能力更差。
为了保证研究数据的准确性，研究者采集了儿童的吸烟父母的报告和血液中尼古丁主要代谢产物可替宁的浓度，此外还评估了运动情况等会影响睡眠、肥胖和糖尿病风险的因素。
令人惊讶的是，二手烟暴露不会导致呼吸问题如打鼾等。儿童早期时似乎也对糖尿病、胰岛素抵抗、腹部内脏周围脂肪的囤积无关。内脏脂肪囤积是心血管疾病、糖尿病、心脏病和卒中的高危因素。不过研究者发现二手烟暴露的儿童有更粗的腰围，该项值也是肥胖相关健康问题的风险因素。
研究结果表明，这个年龄段儿童二手烟的暴露会导致更多的体脂，代谢功能紊乱如糖尿病的影响稍小。研究中的28%的儿童已经处于糖尿病前期，但是发生率在非二手烟暴露的儿童中稍高。
作者Tingen说：“二手烟的暴露与主动吸烟的危害一样大。”研究人员目前并不清楚这种负面效应是否会反转。
研究人员称，为了防止不良后果，现在必需采取专门的干预措施，包括饮食、运动、烟草使用等，以防止不良后果的出现。
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